THE STORY
HEROES & ZEROS (ENGLISH)
There is a myth in the rock-industry, which claims that the more hard work you put into it the more you deserve success. The number of gigs and miles in a rusty old van supposedly defines whether or not you deserve to be taken seriously. Heroes&Zeros deny this myth by throwing in the golden X-factor that many aspiring bands often are lacking. We are talking about something as simple as a talent for making classic rock-songs. In the course of their four-year existence Heroes&Zeros has shown that it need not take 15 years to break through as long as you underline amazing talent with hard work.
Hans Jørgen Undelstvedt, Lars Løberg Tofte and Arne Kjelsrud Mathisen climbed onto a stage together for the first time at Skuret in Oslo in 2005, after spending two years in a cramped rehearsing room deciding on which direction they wanted to go musically. A friend of the band once described the music and said: While the bass-player and drummer has both feet in American rock, the singer wants to sing in a British indie-band. When asked about important albums the trio mentions Radiohead, Sonic Youth, Flaming Lips, Motorpsycho and Indie-rock is heavily represented.
- Sebadoh and Pavement paved the way through lo-fi, and we have had long standing relationships with Pixies and Spiritualized, says singer Hans Jørgen.
The audience was quick to embrace the epic and melodic rock of Heroes&Zeros.
- On our first show 90 people showed up, on the next 180, we doubled our audience instantly, Arne says. After a couple of gigs the trio entered one of the local finals of Zoom, and won easily a spot on the coveted Zoom-tour which took them all over Norway.
- Ever since our very first gig we have focused on playing live as much as possible, it has snowballed from then on really, explains Lars
It snowballed quickly for Heroes&Zeros, who did not waste any time deciding what to do with their music.
- We recorded our first song "Cellophane" because we needed something to send off to by:Larm. That recording went on to win the "Urørt" final on the national radio station P3 and subsequent heavy rotation. In 2006 they released "Circles EP", and the success on P3 secured Heroes&Zeros a spot on National Broadcasting's annual P3 Sessions-tour that summer. Heroes&Zeros opened the event playing live for 5000 people at Youngstorget in Oslo. Once again Heroes&Zeros proved what they're good for, even though the singer Hans Jørgen admits a black out for most of the half hour they were up on stage.
- I can barely remember a few faces upfront who sang along, other than that it's all a blur to me, but it's a handy experience I guess now that we're lined up for this year's summer-festivals
This year's summer-festival-rounds is based upon "Strange Constellations",which is the result of three years of dedicated hard work and fine-tuning of the trio's talent for writing songs. In a time when media proclaims Armageddon for the music-industry and others claim that the album-format is smothered by downloading of singles and an increasing focus on hits, "Strange Constellations" is proof that you ought to spend more than three or four minutes on an artist.
- I believe that the audience will make a return to the album. People really need that hour or so of music, and not just one song by an artist.
Creating a cohesive and complete album was a constant ambition for Heroes&Zeros when they recorded the ten songs on "Strange Constellations".
- It's important to have a plan in the studio. We have recorded an album, not just ten random rock-songs.
In this respect Heroes&Zeros is in a unique position as a Norwegian rock-band who both produces radio-hits and full-fledged solid albums. The single tracks "Cellophane" and "Into the Light" are already modern Petre-classis so to speak, whereas their latest single "A Strange Constellation" showcases a new side of the band.
- "Strange Constellations" does not rest on just a couple of tracks, there's no fillers thrown in between a couple of singles. We're definitely an album-band; that our songs works on the radio is a pleasant bonus.
The lyrics contrasts the epic rock on "Strange Constellations", however, opposed to the music the lyrical unity was discovered more by chance, according to the writer Hans Jørgen.
- We considered naming the record "Always Wanting More Than Enough", which is a line from "Headlong Kicks". It orbits around voracity, turmoil and restlessness, which reflects the lyrics on the album as a whole; a voracious appetite towards people and experiences. When I discovered this I saw that it went as a red thread through all the lyrics.
HEROES & ZEROS (NORSK)
I rockebransjen er det en myte som sier at jo lengre man jobber hardt, jo mer fortjener man suksess. Antall konserter og kilometer i en rusten van skal avgjøre hvorvidt man fortjener å bli tatt på alvor. Heroes & Zeros motbeviser denne myten med å kaste inn den gylne X-faktoren som strebende band så altfor ofte mangler. Vi snakker om noe så enkelt som talent for å skrive klassiske rockelåter. Heroes & Zeros har i løpet av fire år som band vist at dersom hardt arbeid legges som fundament under et sprudlende talent, så trenger det ikke ta femten år å slå gjennom.
Hans Jørgen Undelstvedt, Lars Løberg Tofte og Arne Kjelsrud Mathisen sto sammen på scenen for første gang på Skuret i Oslo i 2005, etter at de hadde tilbrakt to år i et øvingslokale for å bli enige om retningen de skulle ta musikken sin i.
Den musikalske retningen blir enkelt beskrevet av en kamerat av bandet; mens bassisten og trommisen har beina plantet i amerikansk rock, vil vokalisten synge i et britisk indieband. Trioen nevner selv Radiohead, Sonic Youth, Flaming Lips og Motorpsycho når de skal liste opp viktige album, og indierocken har stått sterkt.
- Sebadoh og Pavement har fått oss gjennom skranglerocken, og vi har hatt lange forhold til Pixies og Spiritualized, sier vokalist Hans Jørgen.
Publikum omfavnet Heroes&Zeros sin storslagne, melodiøse rock umiddelbart.
- På den første konserten var det 90 personer i salen, og på den neste 180, så vi doblet publikum med en gang, sier Arne.
Etter et par konserter spilte trioen i en av delfinalene på Zoom, og vant med den største enkelthet en plass på den ettertraktede Zoom-turneen som tok dem rundt hele Norge.
- Fra og med første gig har vi satset alt på å få spille så mye som mulig, og det har egentlig gått slag i slag derfra, forteller Lars.
Snøballen rullet fort for Heroes&Zeros, som ikke kastet bort tiden med å dvele over hva de skulle gjøre med musikken sin.
- Den aller første låten vi spilte inn var "Cellophane", for vi trengte noe å sende til by:Larm. Den innspillingen endte opp med å vinne Urørt-finalen til P3, og låten ble listet på P3, sier Hans Jørgen.
I 2006 kom "Circles EP", og suksessen på P3 ga Heroes&Zeros en sikker plassering på NRK-kanalens årlige P3 Sessions-turné gjennom sommeren. Heroes&Zeros åpnet ballet med å spille foran 5.000 frammøtte på Youngstorget i Oslo. Nok en gang beviste Heroes&Zeros hva som bor i dem, selv om vokalist Hans Jørgen har et stort tomt hull fra den halvtimen de sto på scenen i Oslos storstue.
- Jeg husker så vidt noen på fremste rekke som sang med, men ellers husker jeg faktisk ingenting, men det blir jo uansett en grei erfaring å ha med seg når vi skal rundt og gjøre festivalsommeren 2007.
Festivalsommeren til Heroes&Zeros skal bygges opp rundt "Strange Constellations", resultatet av tre års hardt arbeid og foredling av trioens låtskrivertalent. I en tid da media roper dommedag for musikkbransjen og andre påstår at albumformatet blir kvalt av nedlasting av enkeltlåter og fokus på hits, er "Strange Constellations" beviset for at man bør tilbringe mer enn 3-4 minutter sammen med en artist.
- Jeg tror lytterne kommer tilbake til albumet. Folk trenger den timen med musikk, og ikke bare en enkelt låt av en artist, sier Lars.
Å lage et helhetlig album har da også vært en ledetråd for Heroes&Zeros når de spilte inn de 10 låtene som utgjør "Strange Constellations".
- Det er viktig å ha en plan i studio. Vi har spilt inn et helt album, ikke bare 10 enkeltstående rockelåter.
Slik sett står Heroes&Zeros i en unik posisjon, som et norsk rockeband som både lager radiohits og setter sammen helstøpte album. Singlene "Cellophane" og "Into The Light" er for moderne Petre-klassikere å regne, mens neste radiosingel, "A Strange Constellation", viser en ny side ved bandet.
- "Strange Constellations" hviler ikke på enkeltlåter, det er ikke bare fyllstoff rundt et par singler. Vi er i høyeste grad et albumband, men at låtene våre og funker på radio er jo en hyggelig bonus.
Tekstene står i kontrast til den episke rocken på "Strange Constellations", men i motsetning til musikken ble den tematiske helheten oppdaget ved en tilfeldighet, ifølge tekstforfatter hans Jørgen.
- Vi vurderte en periode å kalle platen "Always Wanting More Than Enough", som er en tekstlinje fra "Headlong Kicks". Det handler om grådighet, uro og rastløshet, noe som preger tekstene på albumet. Å være grådig på andre og på opplevelser. Når jeg oppdaget det så jeg at det også gikk som en rød tråd gjennom tekstene.